² Ciascuna… ch’io dico: Ciascuna di esse si mostra (par) addolorata e sgomenta (dolente e sbigottita: coppia di aggettivi che richiama Cavalcanti), come persona esiliata (discacciata) e stanca, abbandonata da tutti (cui tutta gente manca; l’espressione «tutta gente» ricalca il provenzale tota gen) e alla quale non giova (non vale) né la virtù né la bellezza. Vi fu in passato (già) un tempo nel quale, secondo il loro racconto (il lor parlar), furono amate (dilette); ora sono a tutti in odio (in ira) e oggetto di indifferenza (non cale, lett. non importa; espressione verbale sostantivata). Queste <donne> così sole (solette: la forma diminutiva dell’aggettivo è un altro elemento tipico dello stile di Cavalcanti) sono venute come a casa di un amico (cioè di Amore; ma l’«amico» potrebbe anche essere il poeta stesso), perché sanno bene che dentro <il cuore> abita (è) colui di cui io parlo. La prima stanza sottolinea la nobiltà d’animo del poeta (sempre collegata, nella tradizione stilnovistica, alla presenza di Amore nel cuore) e suggerisce un’implicita analogia tra il poeta stesso e le tre donne, anch’esse virtuose (vv. 5, 12) e anch’esse costrette all’esilio (v. 10).

³ Dolesi… donna: Una di loro si lamenta (dolesi) molto con le parole, e si appoggia (si posa) sulla mano, come una rosa recisa (succisa, latinismo; richiama il «flos succisus aratro» di Eneide, IX, 435): il braccio nudo, sostegno (colonna, metafora) del volto addolorato (di dolor, metonimia) sente la pioggia (oraggio, francesismo; è anche questa una metafora per indicare le lacrime) che scende dal volto; l’altra mano nasconde (tiene ascosa) la faccia bagnata di lacrime; <è> seminuda (discinta) e scalza, e solo dalla sua persona (di sé: cioè non dalle sue vesti) appare chiara la sua signoria e dignità (par donna, secondo la parafrasi di Contini). L’abbigliamento della donna, che ne lascia intravedere la nudità (che nel Medioevo era fatta oggetto di scherno), è in forte contrasto con la sua dignità morale; ciò sottolinea ulteriormente la drammaticità di un esilio ingiusto.

⁴ Come… cintura: Non appena Amore (Come Amor prima), attraverso la veste lacera (rotta gonna), la vide in una parte <del corpo> che è pudico (bello) tacere (cioè vide le sue nudità), egli, impietosito e crucciato (fello), domandò (fece dimanda) chi lei fosse (di lei) e <quale fosse la causa> del suo dolore. «Oh <Amore>, nutrimento (vivanda, metafora) di pochi», rispose con voce interrotta dai sospiri (con sospiri mista: lett. mischiata con i sospiri), «la nostra nascita (natura) ci conduce (manda) qui da te: io, che sono la più triste, sono sorella di tua madre, e sono la Giustizia (Drittura, dal provenzale drechura); povera, vedi, quanto ai vestiti e alla cintura. La Giustizia, figlia di Giove, era anche sorella di Venere, la madre di Amore. Questa donna rappresenta allegoricamente la Giustizia divina (Giove può infatti identificarsi con Dio), respinta e disprezzata dal mondo.

⁵ Poi che… occhi miei: Dopo che si fu resa (fatta si fu) manifesta (palese) e riconoscibile (conta, dal latino cognita), dolore e vergogna presero (prese, al singolare per sillessi) il mio signore (Amore), ed egli chiese chi fossero le altre due che erano con lei. Ed essa, che era molto (sì, lett. così) pronta a piangere, non appena (tosto che) lo udì (lui intese), si infiammò di più di dolore, dicendo: «Non hai pietà (A te non duol) del mio pianto (de li occhi miei, metonimia)?

⁶ Poi cominciò… fronda: Poi cominciò: «Come devi (dei) sapere, il Nilo nasce come piccolo fiume (in quanto presso le sorgenti è ancora povero di acque), da una sorgente (di fonte), là (quivi) dove la potente luce <del sole> (’l gran lume) sottrae alla terra la fronda del virgulto (vinco); l’espressione significa, probabilmente, che il sole impedisce al virgulto di proiettare a terra la sua ombra. Presso le sorgenti del Nilo, vicino all’Equatore, i raggi del sole sono infatti perpendicolari e quasi non proiettano ombra.

⁷ sopra… bionda: sopra l’onda incontaminata (vergin) <del Nilo> io generai costei che è al mio fianco (la seconda delle tre donne) e che si asciuga <le lacrime> con la treccia bionda. L’onda del Nilo è detta «vergin» perché questo fiume veniva identificato con il Geon, uno dei quattro fiumi del Paradiso terrestre; l’aggettivo si riferisce dunque alla condizione del mondo prima del peccato originale. La donna generata dalla Giustizia divina è la Giustizia umana, da intendersi come principio naturale del diritto, valido per tutti gli uomini e derivato indirettamente da Dio.

⁸ Questo… lontana: Questa mia bella figlia (portato, lett. frutto del parto; si riferisce alla Giustizia umana), specchiandosi (mirando sé) nella limpida fonte, generò questa (la terza donna) che è più lontana da me. L’ultima delle tre donne è la Legge, che realizza concretamente i principi universali della Giustizia umana. Ciascuna forma di giustizia ne genera dunque un’altra, che costituisce il proprio rispecchiamento.

⁹ Fenno… turbate: I sospiri resero (fenno) Amore un po’ lento a rispondere (tardo); e poi, con gli occhi bagnati di pianto (molli), <occhi> che prima erano stati scortesi (folli, perché non avevano riconosciuto le tre donne), salutò le parenti (germane: lett. sorelle) sconsolate. E dopo che prese l’una e l’altra freccia, disse: «Alzate i volti (colli, metonimia): ecco le armi che io ho voluto. Per il fatto di non essere utilizzate (per non usar), vedete, sono arrugginite (turbate, lett. intorbidate). Amore viene tradizionalmente rappresentato con due frecce: una d’oro, che genera il sentimento dell’amore, e una di piombo che genera l’odio. Secondo Barbi, esse rappresentano qui «la predilezione per il bene e l’odio contro il male».

¹⁰ Larghezza… lucente: La Liberalità (Larghezza), la Temperanza e le altre <virtù> nate dalla nostra stirpe (sangue) vanno mendicando. Perciò (Però), se esiste (è) questo male (danno), piangano gli occhi e si lamenti (dolgasi) la bocca degli uomini a cui <questo male> capita (tocca), i quali sono nati (giunti) sotto l’influsso (a’ raggi) di tali stelle <avverse> (di cotal ciel, metonimia); non <addoloriamoci> noi, che apparteniamo alla cittadella eterna (semo de l’etterna rocca): perché, sebbene noi ora siamo afflitti (punti), nonostante questo (pur) noi continueremo ad esistere (saremo), e nonostante questo tornerà una generazione (gente) che farà splendere (farà star lucente) queste frecce (dardo, al singolare per sineddoche). Amore riafferma profeticamente la fede nei valori, che sono immortali e il cui esilio dal mondo può essere soltanto temporaneo.

¹¹ E io… degno: E io che sento, con la loro voce divina (nel parlar divino), consolarsi e addolorarsi così nobili esiliati (così alti dispersi), l’esilio che è dato a me lo considero per me un onore (onor mi tegno); poiché, se anche (pur) il giudizio <di Dio> o la forza del destino vuole che il mondo trasformi (versi) i fiori bianchi in neri (persi: indica per l’esattezza un colore scuro, tra il rosso porpora e il nero), essere sconfitto (cader) insieme con i buoni è tuttavia (pur) degno di lode. La sventura dell’esilio viene qui vista come un’imperscrutabile conseguenza della volontà di Dio o del destino (inteso come indiretta manifestazione del volere divino), e considerata segno di un tragico privilegio. La trasformazione dei fiori bianchi in neri, più che un’allusione alle parti politiche di Firenze, sembra un’immagine dello stravolgimento della naturale condizione umana.

¹² E se non… grave: E se non <fosse> che, a causa della lontananza, è sottratto (tolto) alla mia vista (viso, latinismo) il bell’oggetto (segno) dei miei sguardi (occhi, metonimia), il quale mi ha (àve) immerso (miso, forma siciliana per messo) nel fuoco <della passione>, considererei per me (mi conterei) facile da sopportare (lieve) ciò che mi è insopportabile (grave). È molto probabile che la passione cui qui Dante fa riferimento sia quella per la politica, e che dunque il «segno» dei suoi occhi vada identificato con Firenze; è la nostalgia per la patria a rendergli insopportabile l’esilio, che pure da un punto di vista morale è motivo d’orgoglio.

¹³ Ma questo foco… penta: Ma questa passione (foco, metafora) mi ha già consumato talmente (sì) le ossa e la carne (polpa), che la Morte mi ha <già> messo la chiave nel cuore (petto, metonimia). La Morte è cioè sul punto di porre fine alla vita del poeta.

¹⁴ Onde… si penta: Per cui (Onde), se io ho avuto colpa, il sole ha visto passare (volto) più mesi (lune) da quando essa fu estinta (spenta), se <è vero che> la colpa muore per il fatto che l’uomo si penta. Il poeta ammette la possibilità di aver commesso qualche errore, ma lo considera superato dal pentimento. Non è chiaro, tuttavia, di quale colpa si tratti.

¹⁵ Canzone… piega: Canzone, nessuno ponga mano alle tue vesti (panni) per vedere ciò che la bella donna (metafora della poesia) nasconde: bastino le parti scoperte (nude); nega a chiunque (tutta gente) il dolce frutto (pome) <del tuo significato riposto>, per il quale ciascuno stende (piega) la mano.

¹⁶ Ma s’elli avvien: Ma se avviene (il pronome «elli» è pleonastico) che tu trovi per caso (mai) qualche (alcun) amico della virtù, e <se> costui (e’) ti prega, fatti di colori mai visti (novi), poi mostrati a lui (li ti mostra); infatti (e) il fiore, che è bello esternamente (di fori), accende il desiderio (fa disïar) nei cuori amorosi. La metafora del fiore continua quella del «pome» del v. 94. La canzone non dovrà insomma svelare il suo significato profondo a chiunque, ma solo a chi, amico di virtù, abbia mostrato il desiderio di conoscerlo.

¹⁷ Canzone, uccella… dono: Canzone, vai a caccia con uccelli dalle penne bianche (con le bianche penne è sineddoche; indica probabilmente uccelli da preda); canzone, vai a caccia con i neri cani (veltri: sono propriamente cani da caccia), dai quali mi fu necessario fuggire (che fuggir mi convenne: il verbo «fuggir» è usato transitivamente; «che», riferito a «veltri», è complemento oggetto), ma <che> potrebbero (poterian) farmi dono della pace. Esplicito qui il richiamo alle fazioni fiorentine dei Bianchi e dei Neri, dai quali in questo secondo congedo Dante sembra mostrare equidistanza, manifestando la speranza in una revoca del suo esilio da parte dei Neri. Questo congedo è stato probabilmente aggiunto alla canzone in un secondo momento, quando Dante si era distaccato dai fuorusciti Bianchi condannandone gli eccessi; qualcuno mette però in dubbio che questi ultimi versi siano autentici.

¹⁸ Però non fan… di guerra: Non lo fanno, perché (Però… che) non conoscono la mia vera natura (non san quel che sono): un uomo saggio (savio uom) non chiude (serra) la camera del perdono (metafora che significa non nega il suo perdono), poiché perdonare è un nobile (bel) <modo di> vincere in guerra. Gli ultimi due versi sono occupati da un doppio epifonema.